Mulai dari kemasan kotor yang melanda komunitas kecil di Asia Tenggara hingga sampah yang menumpuk di pabrik-pabrik mulai dari Amerika hingga Australia,

Larangan Tiongkok untuk menerima plastik bekas dunia telah membuat upaya daur ulang menjadi kacau.

Sumber: AFP

● Ketika bisnis daur ulang tertarik ke Malaysia, ekonomi gelap juga ikut menyertainya

● Beberapa negara menganggap larangan Tiongkok sebagai sebuah peluang dan dengan cepat beradaptasi

 Mulai dari kemasan kotor yang memenuhi komunitas kecil di Asia Tenggara hingga sampah yang menumpuk di pabrik-pabrik mulai dari Amerika hingga Australia, larangan Tiongkok untuk menerima plastik bekas dunia telah membuat upaya daur ulang menjadi kacau.

Selama bertahun-tahun, Tiongkok mengambil sebagian besar sampah plastik dari seluruh dunia, mengolahnya menjadi bahan berkualitas lebih tinggi yang dapat digunakan oleh produsen.

Namun, pada awal tahun 2018, negara ini menutup pintunya bagi hampir semua sampah plastik asing, serta banyak sampah plastik daur ulang lainnya, dalam upaya melindungi lingkungan dan kualitas udara, sehingga membuat negara-negara maju kesulitan menemukan tempat untuk mengirimkan sampah mereka.

“Itu seperti gempa bumi,” kata Arnaud Brunet, direktur jenderal kelompok industri The Bureau of International Recycling yang berbasis di Brussels.

“Tiongkok adalah pasar terbesar barang daur ulang. Hal ini menciptakan guncangan besar di pasar global.”

Sebaliknya, plastik dialihkan dalam jumlah besar ke Asia Tenggara, tempat para pendaur ulang Tiongkok telah beralih.

Dengan mayoritas penduduknya yang berbahasa Mandarin, Malaysia merupakan pilihan utama bagi para pendaur ulang Tiongkok yang ingin pindah, dan data resmi menunjukkan impor plastik meningkat tiga kali lipat dari tingkat tahun 2016 menjadi 870.000 ton pada tahun lalu.

Di kota kecil Jenjarom, dekat Kuala Lumpur, pabrik pengolahan plastik bermunculan dalam jumlah besar dan mengeluarkan asap berbahaya sepanjang waktu.

Tumpukan besar sampah plastik, yang dibuang di tempat terbuka, menumpuk saat para pendaur ulang berjuang untuk mengatasi masuknya kemasan barang sehari-hari, seperti makanan dan deterjen, dari Jerman, Amerika, dan Brasil.

Warga segera menyadari bau menyengat di kota tersebut – sejenis bau yang biasa terjadi pada pengolahan plastik, namun para penggiat lingkungan percaya bahwa sebagian dari asap tersebut juga berasal dari pembakaran sampah plastik yang kualitasnya terlalu rendah untuk didaur ulang.

“Orang-orang terserang asap beracun, sehingga membangunkan mereka di malam hari. Banyak yang batuk-batuk,” kata Pua Lay Peng, warga.

“Saya tidak bisa tidur, tidak bisa istirahat, saya selalu merasa lelah,” tambah pria berusia 47 tahun itu.

Perwakilan dari LSM pemerhati lingkungan memeriksa pabrik sampah plastik yang ditinggalkan di Jenjarom, di luar Kuala Lumpur di Malaysia. Foto: AFP

Pua dan anggota masyarakat lainnya mulai melakukan penyelidikan dan, pada pertengahan tahun 2018, telah menemukan sekitar 40 pabrik pengolahan, banyak di antaranya tampaknya beroperasi tanpa izin yang sesuai.

Pengaduan awal kepada pihak berwenang tidak membuahkan hasil, namun mereka terus memberikan tekanan, dan akhirnya pemerintah mengambil tindakan. Pihak berwenang mulai menutup pabrik-pabrik ilegal di Jenjarom, dan mengumumkan pembekuan sementara izin impor plastik secara nasional.

Tiga puluh tiga pabrik ditutup, meskipun para aktivis yakin banyak di antara mereka yang diam-diam pindah ke tempat lain di negara tersebut. Warga mengatakan kualitas udara telah membaik namun masih terdapat tumpukan sampah plastik.

Di Australia, Eropa, dan AS, banyak pengumpul plastik dan barang daur ulang lainnya terpaksa mencari tempat baru untuk mengirimkannya.

Mereka menghadapi biaya yang lebih tinggi untuk memprosesnya oleh pendaur ulang di rumah dan dalam beberapa kasus terpaksa mengirimnya ke tempat pembuangan sampah karena sampah tersebut menumpuk begitu cepat.

“Dua belas bulan berlalu, kami masih merasakan dampaknya namun kami belum mengambil tindakan untuk mencari solusinya,” kata Garth Lamb, presiden badan industri Asosiasi Pengelolaan Limbah dan Pemulihan Sumber Daya Australia.

Beberapa diantaranya lebih cepat beradaptasi dengan lingkungan baru, seperti beberapa pusat pengumpulan sampah daur ulang yang dikelola pemerintah setempat di Adelaide, Australia Selatan.

Pusat-pusat tersebut dulunya mengirimkan hampir semua barang – mulai dari plastik hingga kertas dan kaca – ke Tiongkok, namun kini 80 persennya diproses oleh perusahaan lokal, dan sebagian besar sisanya dikirim ke India.

Sampah disaring dan dipilah di tempat daur ulang Otoritas Pengelolaan Sampah Adelaide Utara di Edinburgh, pinggiran utara kota Adelaide. Foto: AFP

Sampah disaring dan dipilah di tempat daur ulang Otoritas Pengelolaan Sampah Adelaide Utara di Edinburgh, pinggiran utara kota Adelaide. Foto: AFP

Membagikan:

“Kami bergerak cepat dan melirik pasar domestik,” kata Adam Faulkner, kepala eksekutif Otoritas Pengelolaan Sampah Adelaide Utara.

“Kami menemukan bahwa dengan mendukung produsen lokal, kami dapat kembali ke harga sebelum larangan Tiongkok.”

Di Tiongkok daratan, impor sampah plastik turun dari 600.000 ton per bulan pada tahun 2016 menjadi sekitar 30.000 ton per bulan pada tahun 2018, menurut data yang dikutip dalam laporan terbaru dari Greenpeace dan LSM lingkungan Global Alliance for Incinerator Alternatives.

Pusat daur ulang yang dulunya ramai kini ditinggalkan karena perusahaan-perusahaan beralih ke Asia Tenggara.

Pada kunjungan ke kota selatan Xingtan tahun lalu, Chen Liwen, pendiri LSM lingkungan China Zero Waste Alliance, menemukan bahwa industri daur ulang telah menghilang.

“Para pendaur ulang plastik sudah tiada – ada tanda 'sewa' yang terpampang di pintu pabrik dan bahkan tanda rekrutmen yang menyerukan pendaur ulang berpengalaman untuk pindah ke Vietnam,” katanya.

Negara-negara Asia Tenggara yang terkena dampak awal larangan Tiongkok – serta Malaysia, Thailand, dan Vietnam – telah mengambil langkah-langkah untuk membatasi impor plastik, namun limbah tersebut dialihkan ke negara lain tanpa pembatasan, seperti Indonesia dan Turki, negara-negara tersebut. Demikian laporan Greenpeace.

Dengan perkiraan hanya sembilan persen plastik yang pernah didaur ulang, para aktivis mengatakan satu-satunya solusi jangka panjang terhadap krisis sampah plastik adalah perusahaan mengurangi produksi dan konsumen menggunakan lebih sedikit.

Juru kampanye Greenpeace Kate Lin mengatakan: “Satu-satunya solusi terhadap polusi plastik adalah dengan memproduksi lebih sedikit plastik.”